हम ऋषि Kātyāyana की पुत्री देवी Durgā को जानने का प्रयास करते हैं।

हम उस कन्या का ध्यान करते हैं — उनका बल, उनका साहस, उनकी रक्षक शक्ति।

वह देवी हमारे हृदयों और मनों को प्रेरित करें और मार्ग दिखाएँ।

Durgā का आवाहन रक्षा और साहस के लिए किया जाता है। Durgā नाम का अर्थ ही है “जिस तक पहुँचना कठिन हो, जिसे जीतना कठिन हो” — और साथ ही कठिनाई के पार जाने की क्रिया (durga — दुर्ग, संकरा मार्ग, संकट)।

यह देवी समस्त देवों की संयुक्त शक्ति से उत्पन्न हुईं, ताकि उसका वध करें जिसे अकेले कोई नहीं जीत सकता था। यह Gāyatrī उस रक्षक शक्ति को सम्बोधित है जो मनुष्य और संकट के बीच खड़ी होती है।

फल (phala): निर्भयता, रक्षा, कठिनाई के पार जाने और पीछे न हटने की शक्ति।

जब महिष-असुर Mahiṣa एक-एक करके देवों के लिए अजेय हो गया, तो उनका संयुक्त तेज-ताप (tejas) एक कन्या के रूप में संघनित हुआ। वही Durgā हैं — Kātyāyanī, क्योंकि वे सर्वप्रथम ऋषि Kātyāyana की उपासना में प्रकट हुईं।

मन्त्र के विशेषण: Kātyāyanī — “Kātyāyana की पुत्री,” Kanyākumārī — “कुमारी कन्या,” Durgā — “दुर्जय।”

इस Gāyatrī का स्रोत Taittirīya Āraṇyaka (Mahānārāyaṇa Upaniṣad) है, जहाँ यह शब्दशः इस प्रकार है: kātyāyanāya vidmahe … tanno durgiḥ pracodayāt।

असुर Mahiṣa, जो महिष और मनुष्य के बीच रूप बदलता था, ने यह वरदान प्राप्त किया था: कोई पुरुष और कोई देव उसे न जीत सके। तब देवों ने अपना तेज अस्त्रों के रूप में उस कन्या को दे दिया — और जो प्रत्येक के लिए अकेले अजेय था, वह सबकी संगृहीत शक्ति के सामने गिर पड़ा।

Durgā की छवि क्रोध नहीं, अपितु एकाग्र, रक्षक शक्ति है: संग्राम के ऊपर एक शान्त मुख। यहाँ असुर बाह्य संकट भी है और वह आन्तरिक जड़ता भी जो निरन्तर अपना रूप बदलती रहती है।

यह मन्त्र Gāyatrī छन्द में रचा गया है — आठ-आठ अक्षरों की तीन पंक्तियाँ, कुल चौबीस। यह वैदिक छन्दों में सर्वाधिक ध्यानमय है।

कुछ स्थल ध्यान माँगते हैं, ताकि संस्कृत वास्तव में ध्वनित हो, न कि केवल पढ़ा जाए: